INTERVIEW : NORTH WORKS 디렉터 TOSHI OHTA

'Honesty in making' TOSHI's everything about NORTH WORKS.

'만드는 것에 있어 정직하다는 것' TOSHI가 말하는 NORTH WORKS의 모든 것.

15 February 2023
Photography. Soyeon Kim(@wyw_kiki98)
Layout Design. Hyeona Kim(@keemhyeona)

높은 퀄리티, 흔히 찾아볼 수 없는 독특함과 희귀함, 그 사이에서 보이는 고급스러움까지 자랑하는 네이티브 아메리칸 주얼리 브랜드 NORTH WORKS. 일본의 실버 주얼리 브랜드로 전 세계의 전통 공예품이나 민예, 트라이벌에 계승되어 온 지혜나 기술을 영감으로 수공예의 온기를 느낄 수 있는 타임리스 제품을 목표를 두고, 숙련된 장인이 직접 만든 훌륭한 수공예품을 자랑하고 있습니다.

1879-1921년까지 미국에서 발행된 은화로 핸드메이드로 제작돼, 더 큰 가치를 자랑하며 에메랄드 컬러, 가죽 공예, 구슬 세공으로 주얼리를 재구성하여 오래 지속되는 현대적 디자인을 생산하고 있습니다. 네이티브 가공을 거쳐 더욱 아메리칸 인디언 주얼리에 적합한 디자인을 갖고 있으며 유통되지 않는 동전을 사용하여 높은 희소성을 보여주고 있습니다.

도쿄 부근에 위치한 NORTH WORKS 아틀리에

8DIVISION (이하 8D) : 안녕하세요. 반갑습니다. 8DIVISION 독자들을 위해 자기 소개 부탁드립니다.

TOSHI OHTA (이하 T) : 안녕하세요. NORTH WORKS의 디렉터 TOSHI OHTA입니다. 도쿄를 베이스로 활동하고 있습니다만, 저희 아틀리에는 미 공군기지가 있는 거리로, 도심부에서는 조금 떨어진 곳에 있으며 자연이 가까운 부근에서 창작활동을 계속하고 있습니다.

8D : 어떤 계기로 NORTH WORKS 브랜드를 설립하게 되었나요? NORTH WORKS의 의미도 궁금합니다.

T : 처음에는 제 자신을 위해서 만드는 것이 계기였지만,  같은 스승님 밑에서 모인 동료들과 함께 이 브랜드를 시작했습니다. 점차 은화를 사용해 액세서리 만들기에 특화되어 지금에 이르렀습니다. 브랜드 이름의 유래는 전신입니다. north cafe&craft를 오마주하고 있습니다. “NORTH”는 동서남북에서 북쪽을 의미하며 전체를 적도로 나눴을 때 일본은 북반구에 위치합니다.

NORTH WORKS 트렁크쇼를 위해 한국에 방문한 Toshi
Indian Jewelry에 사용되는 빈티지 코인과 작업 공간

"가장 중요한 것은 '만드는 것에 있어 정직하다는 것'이라고 생각합니다."

8D : 일본과 달리 한국은 아직도 Indian Jewelry에 대한 인식과 정보가 부족합니다. Indian Jewelry는 무엇이고 어떤 매력이 있을까요?

T : 아메리카 원주민에 대한 강한 흥미와 만드는 것에 대한 자세나 가치관에 공감하는 부분들이 큰 것 같습니다. 예를 들어 지금처럼 쉽게 은 소재를 구할 수 없는 시대에 미국 달러나 멕시코 페소를 불에 녹여 토금을 만들고 가공하는 도구들도 모두 주변에 있는 물건들로 창조해 독특한 기법을 많이 낳았습니다. ‘대자연 속 제한된 환경에서 모든 공정을 수작업으로 완결하여 만들기’는 심플하지만 깊은 영향을 받은 부분입니다.

8D : 타 주얼리 브랜드와 차별받는 NORTH WORKS만의 가장 큰 특징은 무엇일까요?

T : 역시나 소재인 것 같아요. 스토리성이 높은 은화나 비즈를 사용한 컬렉션을 계속하고 있기 때문이 아닐까 싶어요. 미국의 오래된 동전도, 이탈리아의 오래된 구슬에도, 공통적으로 압도적인 역사적 배경을 포함한 소재의 아름다움을 가지고 있습니다. 또 아메리카 원주민 카피품이 아니라 오리지널을 의식하고 있는 것입니다. 가장 중요한 것은 ‘만드는 것에 있어  정직하다는 것’이라고 생각합니다.

수작업으로 제작되는 NORTH WORKS 제품들
빈티지 코인과 Smile Stamp의 조합으로 완성된 Smile Stamp Ring(N111)

“돈을 예술 작품으로 만들어 버리는 발상의 자유로움이나 마인드, 시대 배경을 좋아합니다.”

8D : Smile Stamp Ring(N111) 디자인을 예로 들어, 옛날 빈티지 코인과 Smile Stamp의 조합… 어떻게 보면 색다른 시선으로 다가와 새로운 조합을 만들어낸 창시자인데, 디자인을 하면서 어려웠던 점이나 어떤 접근법이 있나요?

T : 원래 코인 크래프트는 1970년대 미국 서해안에서 히피라 불리는 사람들이나, 아티스트들이 오래된 은화를 포크 아트의 소재로 사용하기 시작했고 리메이크한 액세서리나 오브제를 핸드메이드로 만들어 당시 뮤직 페스티벌이나 길거리 판매(노점상) 하는 등의 붐이 있었습니다. 돈을 예술 작품으로 만들어 버리는 발상의 자유로움이나 마인드, 시대 배경을 좋아합니다.

8D : 전 제품이 핸드메이드로 한 개씩  수작업으로 만들고 있는데, 이 부분을 고집하는 이유는 뭔가요?

T : 가격을 불문하고 제품 한 개를 목표로 수작업으로만 표현할 수 있는 분위기를 중요시하고 있기 때문입니다. 그리고 균일한 기계적인 세계는 지루하다고 느끼기 때문입니다.

8D : NORTH WORKS 컬렉션 중 본인이 생각하는 가장 애착이 가는 제품은 무엇일까요? 아니면 그것은 아직 실현되지 않았나요?

T : 스스로는 NORTH WORKS 제품을 많이 착용하지 않지만, 모든 디자인에 애착이 갑니다.

8D : 전 세계적으로 은 가격이 급등하고 있는 상황이고, NORTH WORKS의 주원료가 되는 Vintage Coin 또한 점점 희귀해지고 있는 상황이라 부득이한 가격 인상이 계속되고 있는데, 앞으로 세계적인 실버 주얼리 시장은 어떻게 바뀔까요? 이와 관련하여 NORTH WORKS는 어떤 준비를 하고 있습니까?

T : 다른 시장과 마찬가지로 재료의 급등은 진행되고 있습니다. 보다 양극화되어 간다고 느끼고 있습니다. NORTH WORKS는 간격을 넓게 잡도록 노력하고 있습니다.

일본 최고의 라이프스타일 간행물 Clutch Magazine 2016년 "SILVER JEWELLERY"호의 메인 커버를 장식한 NORTH WORKS

8D : 매년 미국, 모로코, 파리 등 세계 각지를 돌며 여러 보석을 바잉 하는 것으로도 알고 있습니다. 그게 작업에 대해 얼마나 반영되고, 어떻게 아이디어를 얻는 편인가요? 다양한 스타일의 주얼리를 소비하는 일본에서는 요즘 어떤 트렌드가 있나요?

T : 세계 각지를 방문하면서 자신의 감각을 확인하는 작업을 계속하고 있습니다. 물론 영감도 받지만 따라 하지는 않아요. 아이디어도 더하고, 빼면서 균형을 잡는 편입니다. 일본의 트렌드는 다양하게 진행되고 있습니다. 좀 더 전문성을 따지는 시대가 될 것 같습니다.

"다른 곳에는 없는 개성을 소중히 간직하세요."

8D : 8DIVISION과 NORTH WORKS가 오랜 시간 함께 하고 있는데 양사가 함께 하게 된 계기와 관계가 궁금합니다.

T : 처음에는 8DIVISION에서 먼저 연락을 줬어요. 바로 만나러 가서 의기투합해서 파트너십을 맺었습니다. 함께 성장할 수 있는 동료로 저는 그들을 리스펙트하고 깊이 감사하고 있습니다.

8D : 주얼리 브랜드를 시작하려는 분에게 조언을 하자면요?

T : 다른 곳에는 없는 개성을 소중히 간직하세요.

8D : 한국에 NORTH WORKS 팬들에게 한 마디 해주세요.

T : 최대한 자신들만이 할 수 있는 퍼포먼스를 염두에 두고 제품을 만들고 있습니다. 자신에게 맞는 일을 찾아서 오래 사랑하세요.

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